Recentemente tenho visto muita discussão a cerca de SMACSS, BEM, OOCSS e CSS modular, qual o melhor padrão?, qual a melhor syntax? e por ai vai. Sinceramente, acho tudo isso uma perda de tempo, nunca um padrão será ou terá a mesma utilidade e dinamismo para todos. É importante notar que; você deve entender e absorver os conceitos de cada padrão de design (design patterns) e é claro utilizar aquele que melhor se adapta a sua necessidade.

SMACSS - Scalable and Modular Architecture for CSS. É um ótimo ponto de partida para separação de estrutura e aparência.

SMACSS

Preza pela utilização de diferentes diretórios para cada tipo de folha de estilo:

• Base
• Layout
• Module
• State
• Theme

Além de uma serie de dicas muito valiozas para performance e regras ineficientes como:

    div#content > h3
    div#content:hover

Aqui, você pode ler mais sobre isso.

OOCSS

É um conceito que visa a separação da estrutura e aparência no CSS, para tornar o seu código reutilizável, imagine um arquivo como este:

    #button {
        width: 200px;
        height: 50px;
        padding: 10px;
        border: solid 1px #ccc;
        background: linear-gradient(#ccc, #222);
        box-shadow: rgba(0, 0, 0, .5) 2px 2px 5px;
    }

    #label {
        width: 400px;
        overflow: hidden;
        border: solid 1px #ccc;
        background: linear-gradient(#ccc, #222);
        box-shadow: rgba(0, 0, 0, .5) 2px 2px 5px;
    }

Este é um exemplo de código ruim e nada modular, além de utilizar ID para seletores naturais, não permite reaproveitamento no HTML.

Agora utilizando o principio de orientação a objeto em css (OOCSS), conseguimos modularização, separando estrutura de aparência:

    button {
        width: 200px;
        height: 50px;
        padding: 10px;
    }

    label {
        width: 400px;
        overflow: hidden;
    }

    .aparencia {
        border: solid 1px #ccc;
        background: linear-gradient(#ccc, #222);
        box-shadow: rgba(0, 0, 0, .5) 2px 2px 5px;
    }

Podemos utilizar a classe .aparencia em qualquer elemento button ou label e retuliza-lo quantas vezes for necessário em nosso HTML.

Aqui, você pode ler mais sobre isso.

Qual o melhor?

Pessoalmente costumo utilizar uma mistura de SMACCS com BEM e OOCSS, para quem não conhece BEM, há algum tempo já escrevi sobre isso. SMACSS para organização de diretórios e divisão de responsabilidades e BEM para nomenclatura e OOCSS para estruturar as classes, tudo isso com LESS.

Esta é a estrutura que adoto em projetos de larga escala: 

• Base - Ficam todos os arquivos com seletores que não utilizam classes, fonts e resets.
• Component - Todos os modulos em arquivos individuais.
• Icon - Font-face para todos os icones do sistema em SVG.
• KendoUI - Arquivos que utilizamos da lib kendoui
• Layout - Formatação, espaços etc...
• Responsive - Grids baseadas em em e %
• Theme - Cores dos temas

O diretório LESS conta com aproximadamente 27 arquivos individuais e ainda crescendo. A manutenção é extremamente prática e confortável inclusive para novos membros da equipe.

Além destes diretórios, ainda tem as funções e as variáveis, estes dois arquivos tem em media 300 linhas cada um, tudo é variável, absolutamente tudo, inclusive caminho de imagens, medidas, escala de cores etc...

    @image-folder: "../images/";
    @texture: none;
    @tooltip-texture: url('../images/highlight.png');
    @fallback-texture: url('../images/highlight.png');

Enfim, CSS modular é aquele que você consegue individualizar todos os componentes de interface e fazer com que eles se comportem da mesma maneira em todos os lugares.

Já o conceito BEM é aplicado na nomeclatura dos modificadores, estes por sua vez ficam no diretório Theme, exemplo:

    .msg {}
        .sucesso {
            background-color: @successBackground;
            border-color: @successBorder;
            color: @successText;
        }
        .-grande {
            font-size: @baseFont + 0.5em;
            margin: ((@baseLineHeight / 2) - 1) 1px;
        }

Este é o estilo que adoto em meus projetos, é bem organizado e limpo. Um pouco de cada conceito para dar flexibilidade e forma a uma escrita bem estruturada.